Ägypten: Sehenswürdigkeiten

Tal der Könige in Theben
Hier wurden bis jetzt insgesamt 64 reich geschmückte Gräber im Fels gefunden. Das berühmteste, das Grab des Tutanchamun, wurde 1922 geöffnet. Es enthält Särge aus Gold und immense Grabbeigaben. Die jüngste Entdeckung von1995 enthüllte das Grab der Söhne Ramses' II.

Tal der Königinnen in Theben
Das Grab der Königin Nefertari mit seinen besonders schönen Malereien in leuchtenden Farben ist am besten erhalten. Der Totentempel der Pharaonin Hatshepsut zeigt in der mittleren Terrasse Wandmalereien von der Reise der Herrscherin nach Punt (Somalia).

Ramesseum in Theben
Der Totentempel von Ramses II enthält am Eingang Innenreliefe, die Kriegsszenerien mit Kampfwagen, Angriffe der Hethiter sowie den Pharao selbst mit seinem Generalstab darstellen.

Memnonskolosse in Theben
Die Sitzfiguren des Königs Amenophis' III sind jeweils 800 t schwer.

Karnak-Tempel in Luxor
Aus dem Reichstempel des Amun während der 12. Dynastie entstand durch Um- bzw. Anbauten im Laufe von zwei Jahrtausenden eine umfassende Anlage aus Tempeln, Toranlagen und Kolonnaden mit dem Heiligen See.
Luxor-Tempel
Der ursprünglich unter Amenophis III. errichtete Amun-Tempel ist mit reich verzierten Wänden, Säulen und Götterbildern ausgestattet.
Luxor-Museum
Das von italienischen Architekten erbaute Museum enthält pharaonische Statuen und Obelisken
Philae-Tempel bei Assuan
Die ptolemäisch-römische Tempelanlage mit dem Isis-Tempel stammt etwa aus 380 v. Chr. bis 180 n. Chr.1979 wurde sie wegen ihrer Gefährdung durch den Assuan-Staudamm in einer UNESCO-Rettungsaktion von ihrer ursprünglichen Insel an den jetzigen Standort versetzt.

Osiris-Obelisk in Assuan
Im ehemaligen Steinbruch der Pharaonen befindet sich dieser von einem antiken Steinmetz nur halb aus dem Fels geschlagene 42 m hohe und knapp 1.200 t schwere Obelisk.

Tempelanlage von Abu Simbel bei Assuan
Vor der gewaltigen Eingangsfassade des Großen Felsentempels Ramses' II. thronen vier Kolossalfiguren. Daneben steht der kleine Hathor-Tempel der Königsgemahlin Nefertari.

Nubische Denkmäler von Abu Simbel bis Philae, UNESCO-Weltkulturerbe

Frühchristliche Ruinen von Abu Mena (Kloster des Hl. Menas)

Alexandria
Die 332 v.Chr. von Alexander dem Großen gegründete Hafenstadt erstreckt sich heute in vielen kleinen Buchten über insgesamt 25 km Mittelmeerküste. Die inzwischen verfallenen Bürgerhäuser mit ihren reich verzierten Stuckfassaden erinnern an vergangene Pracht.

Alter Villenvorort Maadi in Kairo

Katharinenkloster auf dem Sinai
Die von einer 15 m hohen Granitmauer umgebene labyrinthartige Klosteranlage auf dem Katharinenberg stellt das derzeit kleinste Bistum der Welt dar.
In der Bibliothek des Klosters befinden sich über 4.000 reich bebilderte Folianten aus den Anfängen des Christentums sowie die zweitgrößte Sammlung von Schriften des antiken Roms. Ferner beherbergt das Museum des Klosters die weltgrößte Ikonen-Sammlung.

Al-Ashar Moschee
Die in ihrer Übersetzung Die Blühende genannte Moschee dominiert die Schari Gohar el-Chalil. Aus dem Jahr 972 stammend, ist sie die drittälteste Moschee des Landes. Heute ist die Moschee auch sunnitische Universität. Nach einem Erdbeben musste sie allerdings komplett erneuert und in der Folgezeit immer wieder umgestaltet und erweitert werden.

Interessant ist auch, dass der Wüstensand als nahezu keimfrei gilt und sich daher die Beduinen bei Verletzungen Wüstensand in die Wunde reiben.

Seit altersher galt die Wüste zudem als Ort der Einkehr und Besinnung. Nicht zuletzt einige von noch heute bewohnten Klöstern sind dafür ein Beispiel.

Wer sich ein wenig für die Mystik der Wüste begeistert, sollte das Buch "Wind, Sand und Sterne" des französischen Schriftstellers Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) von 1939 einmal zur Hand nehmen. De Saint-Exupéry 1935 musste anlässlich eines Fluges von Paris nach Saigon, bei dem er die Orientierung verloren hatte, etwa 200 km westlich von Kairo in der Sahara notlanden. Dabei blieb er unverletzt und wurde auf der Suche nach einer menschlichen Behausung - kurz vor dem Verdursten - von Beduien gerettet.

Sinai
Die etwa 61.000 km² große Sinai-Halbinsel wird im Westen vom Golf von Suez, im Osten vom Golf von Akaba und Israel und im Süden vom Roten Meer begrenzt. Die Halbinsel bildet einen Übergang zwischen Asien und Afrika.
Der Katharinenberg (Dschabal Katrina) – ist mit einer Höhe von mit 2.637 m der höchste Berg der Halbinsel und auch von ganz Ägypten.
Im Norden des Sinai rechnet man mit jährlichen Niederschlägen von 20 mm bis 50 mm, während es im Süden zwischen150 mm und 200 mm sind. Das reicht, dass im Südsinai Nomaden ihre Tiere in Wadis und an Berghängen halten können.

Die Oasen liegen alle in einer Senke in den flachen Regionen der Wüste. Daher sind sie näher am Grundwasser als die restlichen Teile der Wüste. Ohne die Oasen wären früher Wüstendurchquerungen so gut wie ausgeschlossen. Hier konnte man rasten und fand Essen und Trinken für Mensch und Tier. Zudem findet der Besucher hier antike Sehenswürdigkeiten, wieTempel oder Befestigungsanlagen Auch gelten die hier lebenden Beduinen als noch ursprünglich und noch nicht so geschäftstüchtig wie viele in den Touristenzentren es Landes.
Empfehlenswert ist auch ein Bad in einer der hiesigen Heilquellen.

Oase Fayyum
Diese Oase erhält als einzige der ägyptischen Oasen ihr Wasser nicht über das Grundwasser, sondern über einen Kanal vom Nil - dem Bahr Yusuf (Josefskanal) - der bis in biblische Zeiten zurückreicht. Er reicht vom Nil bis in den rund 230 km² großen Birket-Karun-See (Qarum-See), der keinen Abfluss besitzt und daher zunehmend versalzt. Der See liegt rund 45 m unter dem Meeresspiegel. Früher gingen hier sogar Prominente, wie Winston Churchill oder der ägyptische König Faruk auf die Entenjagd. Aber mittlerweile liegt das Hauptaugenmerk mehr auf der Beobachtung von Vögeln.
Die Oase ist recht groß und verfügt sogar über eine Hauptstadt mit zahlreichen Palmenplantagen in ihrer Umgebung. Auch zahlreiche Ruinen aus der Zeit der Römer und des alten Ägyptens findet man hier. Besonders beeindrickend sind sicherlich die vielen hiesigen antiken Waserräder. Die Oase schließt das Nuturschutzgebiet "Wadi Rayyan" mit ein. Dieses Wüstenareal umgibt zwei Seen, die über einen kleinen Wasserfall miteinander verbunden sind. Er ist der einzige im ägyptischen Teil der Sahara. Auch ein Kloster findet man hier, in dem noch christliche Mönche leben. Ein besonders Erlebnis dürte ein Besuch des westlich gelegenen Tals der Wale (Wadi Hitan) darstellen. Hier kann man die Skelette von längst ausgestorbenen Walarten bestaunen, die hier vor zig Millionen Jahren, als das Mittelmmeer bis hier gereicht hatte, zu Hause waren.

Oase Bahariyya
Von Kairo aus ist diese Oase auf einer gut ausgebauten Straße nach einer vier- bis fünfstündigen Fahrt zu erreichen. In der Nähe dieser Wüstenstraße stürzte 1935 auf seinem Flug von Paris nach Saigon der französischen Schriftstellers Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) ab und wurde von Beduinen gerettet. In der Oase gibt es einige Ortschaften mit dem Hauptort der Oase - Bawiti. Eine große Attraktion sind die hier vor einigen Jahren gefundenen "Goldenen Mumien". Einen Teil der Mumien und Sarkophage findet man in einem kleinen Museum in Bawiti. Natürlich findet der Besucher hier Läden mit Lebensmitteln und Souvenirs.
In Gebel Dest fand man vor über 100 Jahren die Reste von Dinosauriern. Gesundheitsfreunde können in einer der zahlreichen Mineral- oder Schwefelquellen ein Bad nehmen. Auf der Straße zur Oase Siwa findet man den einzigen noch erhaltenen Tempel in Ägypten, der Alexander dem Großen geweiht war. Es sei erwähnt, dass die Oase seit ca. 8.000 Jahren bewohnt ist und zur Zeit der Pharaonen als militärischer Vorposten fungierte.

Oase Farafra
Diese Oase ist mit einer Entfernung von ca. 30 km die zur Weißen Wüste nächstgelegene Oase. Hier leben derzeit rund 15.000 Menschen, davon rund 5.000 in dem Hauptort der Oase Qasr Farafra. Im Jahr 1892 wurden bei einer Volkszählung nur etwas mehr als 540 Einwohner gezählt. Die hiesige alte römische Lehmfestung befindet sich leider seit den 1950er Jahren in einem recht schlechten Zustand, sie ist aber dennoch teilweise bewohnt.
Freunde von Kamel- und Schafswolle werden hier fündig, wobei diese Arbeit erstaunlicherweise vorwiegend von Männern durchgeführt wird. Besonders empfehlenswert ist ein Bad in einer der zahreichen heißen Quellen, die oft Spuren von Schwefel enthalten und damit besonders bei Muskel- oder Gelenkbeschwerden heilsam wirken sollen.
Es sei erwähnt, dass die Oase seit ca. 8.000 Jahren bewohnt ist und zur Zeit der Pharaonen vor allem als militärischer Vorposten fungierte.

Oase Dakhla
Dakhla ist eine der abgelegendsten Oasen in Ägypten - weit entfernt sowohl von Kairo wie von Luxor, dem früheren Theben. Dennoch umfasst diese recht große Oase ein großes Gebiet mit mit einer Reihe von Ortschaften mit dem Hauptort Mut (= Mutter). Die Menschen in der Oase erkennt man besonders an ihren Strohhüten, die in anderen Oasen nicht üblich sind. Die Oase ist seit ca. 13.000 Jahren bewohnt. Geradezu extrem auffallend ist der steile Abbruch über der Senke, in der die Oase liegt. Unter Anleitung von niederländischen Wissenschaftlern wurde fast die gesamte mit ihren Lehmhäusern wieder aufgebaut. In der Oase findet man weiterhin heiße Quellen sowie die alte römische Ruine Deir el-Haggar, die lange Zeit im Sand vergraben war. Auch wenn es etwas verwunderlich klingt, in den Straßen von Mut lässt es sich herrlich mit dem Leihfahrrad umherfahren. Der Weg hierher führt allerdings über Straßen, die zu den am wenigsten befahrenen und einsamsten Strecken von ganz Ägypten gehören.
Interessant dürfte es sein, zu wissen, dass im 19. Jahrhundert die Oase das Ziel von Wüstenräubern aus dem Tschad war.

Oase Kharga
Diese Oase ist die größte Oase Ägyptens, zudem befindet sich hier das Verwaltungszentrum des "New Valley Gouvernments. Die Oase liegt nur ca. zwei Autostunden von Luxor entfernt. Mittlerweile leben hier rund 70.000 Menschen, auch viele moderne Häuser wurden hier erbaut. So recht passt diese Oase nicht in das Bild, das sich der Europäer so von einer Oase in der Wüste macht. Die vielen hiesigen Dattelbäume vermitteln aber dennoch ein gewisses Gefühl, sich in einer Oase zu befinden. Besonders bekannt ist die Oase für ihre Keramikwaren, die man besonders auf dem Basar erwerben kann. Auch der Besuch einer Tonwarenfabrik ist möglich. Man findet hier zahlreiche Reste aus der Zeit der Römer und einige aus der der Pharaonen. Seit etwa 500 Jahre v. Chr. war die Oase ein wichtiger Rasrolatz für die Kamekarawanen. Die heutigen Kamelkarawanen enden leider meist in den Schlachthöfen von Kairo. Die Oase beherbergt in Bagawat einen der besterhaltenen alten christlichen Friedhöfe weltweit - mit seinen 263 verzierten Grabmalen und zahlreichen Kapellen. Die spektakuläre Festung Ain Um Dabadib befindet sich ca. 40 km nördlich der Hauptstadt der Oase, die bereits vor der Zeit der Römer Verteidigungszwecken diente.

Oase Siwa
Siwa entspricht mit ihren ca. 300.000 Dattelbäumen und 70.000 Olivenbäumrn durchaus den Vorstellungen von einer Oase, wie es sich die westlichen Besucher vorstellen. Die Geschichte der Oase mit ihren heutigen rund 23.000 Einwohnern - in der Hauptsache Berber - reicht bis in die Zeit der 18. Dynasie des Neuen Reiches zurück. Ganz besonders erwähnenswert ist die Tatsache, dass Alexander der Große im Jahr 331 v. Chr. den dem Gott Amun geweihten Haupttempel mit seinem Orakel besucht hatte, um sich die Zukunft weissagen zu lassen.
Sehenswert ist die Ruineder Lehmstadt Old Shali, die seit den 1980er Jahren nicht mehr bewohnbar ist. Der hiesige Shiatta-See ist leider stark versalzt.
Freunde von Kunsthandwerk finden hier u.a. handgefertigte und gebrannte Sahara-Kochtöpfe (Tajine). Auch die hiesigen reich verzierten Brautkleider sind weit über die Region der Oase hinaus bekannt und beliebt.
Die Unterkünfte der Oase bestehen aus individuell gestalteten Öko-Lodges, in einer davon sogar Prinz Charles aus Großbritannien anlässlich eines Besuchs im Jahr 2006 genächtigt hatte.

Mosesberg (Berg Sinai)
Auf dem 2.285 m hohen Gipfelplateau empfing laut dem Alten Testament Moses von Gott die Zehn Gebote.
1995 entdeckte ein Tourist hier in einer Felsspalte bislang unbekannte Papyrusrollen.

Nationalpark Ras Mohammed auf Sinai
Der insgesamt 400 km^² große Park beheimatet eine extrem reiche Unterwasserflora und -fauna.
Hier existieren rund 150 Korallenarten, die zwischen 75.000 und 20 Mio. Jahre alt sind.
Im Meer tummeln sich Barrakudas, Trompetenfische, Napoleonfische und sogar kleine Haie und Delphine.

Der Suezkanal verbindet auf einer Länge von 193.3 km die Hafenstädte Port Said und Port Taufiq. Dies ermöglicht Schiffen die Durchfahrt vom Mittelmeer ins Rote Meer. Er wurde am 17. November 1869 in Anwesenheit zahlreicher hoher Würdenträger eröffnet. Entgegen der häufigen Veröffentlichungen wurde nicht Aida sondern Giuseppe Verdis Oper Rigilette aufgeführt. Die Uraufführung von Aida erfolgte erst 1871 in Kairo. Ein 2015 östlich des alten Kanals fertiggestellter 37 km langer Kanal verläuft parallel zum existierenden Kanal und begradigt den bisherigen Verlauf. Der neue Kanal macht die gleichzeitige Passage der Schiffe in beide Richtungen möglich.

- Theben und seine Totenstadt (1979)

Die Königsstadt Theben liegt am östlichen Nilufer. Sie war vier Jahrhunderte lang das Zentrum Ägyptens, geblieben sind davon aber nur noch die steinernen Tempel, während die Bauten aus getrockneten Nilschlammziegeln verschwunden sind.

Man findet noch den Amun-Tempel von Karnak, den Luxor-Tempel, der mit der Tempelstadt von Karnak durch eine von Fabelwesen gesäumte Allee verbunden ist. Theben und seine Totenstadt wurde im Jahr 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt

- Katharinenkloster (2002)

Das Katharinenkloster wurde in Jahren 548 bis 565 im Sinai am Fuße des Gebel Musa in Ägypten gegründet. Es ist heute griechisch-orthodox. Hier soll sich, der Bibel nach, Gott im brennenden Dornbusch Moses offenbart haben. Die Gebeine der hl. Katharina von Alexandrien, nach der das Kloster benannt wurde, sollen hier ruhen, daher auch der Name des Klosters.

Die Klosteranlage - wie eine Festung gebaut - hat eine Fläche von etwa 100 ha. Das Katharinenkloster wurde im Jahr 2002 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt