Erdbeben

In einer großen Zahl von Ländern besteht eine stete und latente Gefahr, dass es zu einem Erdbeben kommt.

So schätzt man, dass es weltweit pro Jahr rund 20.000 vor allem kleinere Erdbeben gibt, und zwar mit einer Stärke, die nur auf speziellen Messinstrumenten nachlesbar sind, bis hin zu - allerdings eher seltenen - Erdbeben mit verheerenden Folgen für Gebäude, die sonstige Infrastruktur und die Menschen.

Unter einem Erdbeben versteht man allgemein eine Erschütterung der Erdoberfläche. Sofern ein derartiges Beben sich im Meeresboden, also unter der Wasseroberfläche abspielt, spricht man von Seebeben. Oft haben Seebeben Flutwellen (Tsunamis) zur Folge, die bei starken Beben noch in Tausenden von Kilometern beim Auftreffen auf die Küstenregionen zu schlimmen Verwüstungen mit vielen Toten führen können. Einem starken Erdbeben ist man relativ hilflos ausgeliefert, zumal wenn man sich in Gebäuden, wie Hotels, Ferienwohnungen oder auch zu Hause befindet.

Erdbeben können neben den bekannten Schwankungen der Erde zudem zu starken Unterspülungen bzw. Aufweichungen des Untergrunds führen, sodass selbst erdbebensicher gebaute Geäude einstürzen können. Weiterhin kommt es oft zu Erdrutschen bzw. Schlamm- oder Gerölllawinen. Und an der Küste kann es zu verheerenden Tsunamis kommen. Als Sekundärfolge entstehen außerdem meist große Brände, die im Chaos eines schweren Bebens kaum unter Kontrolle zu bekommen sind.

Neuere Erkenntnisse aus Japan, dass sich z.B. vor einem Beben das Erdmagnetfeld ändern könnte, sind in der Wissenschaft umstritten und noch nicht so ausgereift, dass es zu einer verlässlichen Vorhersage eines Bebens kommen kann. Und auch kleinere Vorbeben sind kein Zeichen für ein darauf folgendes größeres Beben. Der italienische Physiker Gioacchino Giuliani glaubt, Erdbeben anhand gestiegener Radonwerte vorhersagen zu können. Aber die meisten Wissenschaftler glauben nicht, dass das durch feinste Spalten und Öffnungen emportretende Radon ein Zeichen für ein bevorstehendes Erdbeben sein kann, obwohl Giuliani das Beben von L`Aquila/Italien vom 6. April 2006 verhergesagt hatte.

Große Erdbeben entstehen in der Regel auf Grund von extremen Spannungen im Inneren der Erdrinde. Diese Spannungen entstehen durch die Bewegung der so genannten Kontinentalplatten. Diese Platten stoßen in bestimmten und bekannten Regionen aufeinander und können sich dabei übereinander schieben oder aneinander vorbei bewegen. Die dabei entstehenden Spannungen können sich dann schlagartig in Form von Bewegungen der Erdkruste abbauen. Bei derartigen Erdbeben kann es neben den bekannten Erdschwankungen auch zu größeren Rissen, den Erdbebenspalten, kommen. Eine der sicherlich bekanntesten Grenzen zweier Kontinentalplatten ist die San Andreas Spalte in den USA (Kalifornien). Diese Platte trennt die Amerikanische von der Pazifischen Platte.
Neben diesen Ursachen können Erdbeben aber auch durch das Einstürzen unterirdischer großer Hohlräume entstehen, so z.B. als lokal begrenztes Ereignis beim Einstürzen von Bergwerken (Gebirgsschlag). Weiterhin können Erdbeben durch die Bewegung von Magma in Vulkanen oder bei deren Explosion entstehen.

Man unterscheidet sieben große Kontinentalplatten, die sowohl aus der kontinentalen wie der ozeanischen Erdkruste bestehen. Diese und weitere kleinere Platten werden infolge der thermischen Bewegungen bzw. Strömungen des flüssigen heißen Erdmantels mitgezogen und bewegen sich sich pro Jahr im Mittel um 10 cm - oft gegeneinander:

* Die Fläche der Erde beträgt rund 511 Mio. km²

Früher wurde die Stärke von Erdbeben nur nach ihren Auswirkungen, vor allem auf Bauwerke, beurteilt. Aber seit etwa 1935 gibt es zusätzlich eine objektive Messmethode zur Beurteilung der Stärke von Erdbeben. Diese Messmethode wurde im Jahr 1935 von dem US-Wissenschaftler Charles Francis Richter (1900-1985) am California Institute of Technologie in Pasadena/Kalifornien entwickelt. Die Stärke von Erdbeben wird seitdem mit Seismographen nach dieser Richterskala gemessen.
Neben der Richterskala gibt es immer noch weitere Skalen, die sich, wie bereits vorher, auf die Auswirkungen eines Bebens beziehen und daher nur sehr begrenzt als objektive Messmethoden anzusehen sind. In der folgenden Tabelle sind die Skalen nach Richter und Mercalli dargestellt. Die Mercalliskala ist nach dem Italiener Guiseppe Mercalli (1850-1914) benannt und wurde modifiziert und beschreibt die Auswirkungen eines Bebens, ist also keine physikalische Messmethode. Aber für die Menschen ist sie erheblich anschaulicher als die reine Zahl der Richterskala.

Obwohl es immer wieder heißt, dass die Richterskala nach "oben" offen ist, ist es auf Grund der geologischen Beschaffenheiten der Erdrinde kaum möglich, dass Beben mit einer Stärke über 9,5 entstehen.

• 6.Februar 2023
  Am 6. Februar 2023 wurden die Menschen im Süden der Türkei und im Nordwesten Syriens im Schlaf durch ein starkes Erdbeben mit einer Stärke bis zu 7,8 auf der Richterskala überrascht. Insgesamt waren etwa 5.700 Gebäude teilweise oder ganz eingestürzt und schätzungsweise über 40.000 Menschen verloren ihr Leben. Das Epizentrum der beiden Erdstöße der Stärke 7,8 und 6,7 lag in 10 km Tiefe, etwa 33 km nordwestlich der türkischen Millionenstadt Gaziantep. In Syrien war das Beben sogar in Damaskus deutlich zu spüren, besonders betroffen waren in Syrien Idlip und Antalia in der Nähe der türkischen Grenze.
• 26. April 2015
  Ein schweres Erdbeben mit der Stärke 7,8 auf der Richter-Skala hatte die Himalaya-Region (Nepal) erschüttert. Man geht von ca. 8.600 Toten aus. Zahlreiche Menschen wurden zudem verletzt und ewa 150.000 Häuser ganz zerstört. In der Hauptstadt Kathmandu stürzten zahlreiche Gebäude ein - besonders in der historischen Altstadt mit den UNESCO-Welterbestätten - und es kam zu Stromausfällen. Unter den eingestürzten Gebäuden ist auch der Dharahara-Turm, unter dessen Trümmern über 50 Besucher ums Leben kamen.
  Am Mount Everest wurde das von 1.000 Bergsteigern bewohnte Basislager durch Schee-, Eis und Gerölllawinen schwer beschädigt. Die Zahl der hiesigen Toten schätzt man auf ca. 20.
  Das Epizentrum des Bebens lag in einer Tiefe von etwa 15 m - rund 80 km nordwestlich von Kathmandu.
• 10 März 2011
  Dieses Beben in Japan entstand um 14:45 Uhr Ortszeit (06:45 Uhr MEZ) rund 130 km östlich der Stadt Sendai und knapp 400 km nordöstlich von Tokio in einer Tiefe von 10 km - etwa 80 Kilometer vor der Ostküste des Landes. Das Erdbeben mit einer Stärke von 9,0 auf der Richterskala ist wahrscheinlich das stärkste Beben, das jemals in Japan gemessen worden ist. Infolge des Bebens kam es u.a. bis zu 10 m hohen Tsunamis, die an den Küsten schwere Verwüstungen anrichteten. In der Umgebung des Kernkraftwerks Fukushima 1 - in der Nähe der Millionenstadt Sendai gelegen - wurde eine Sicherheitszone mit einem Radius von 30 km eingerichtet. Das Beben hatte die Kühlsysteme stark beschädigt, sodass es zu schweren Zerstörungen und dem Austritt von Radioaktivität in vier der insgesamt 6 Reaktorblöcken kam. Infolge des Erdbebens und der Tsunami kamen über 18.000 Menschen ums Leben.
  Sogar auf Hawaii wurde infolge des Bebens eine bis zu 1 m hohe Flutwelle gemessen.
• 12./13. Januar 2010
  In der Nacht vom 12. zum 13. Januar 2010 wurde Haiti auf der Insel Hispaniola (Haiti, Dominikanische Republik) von einem Erdbeben mit der Stärke 7,0 - sowie von rund 15 Nachbeben, von denen die Hälfte mehr als eine Stärke von 5,0 besaß - heimgesucht. Es war das schwerste Erdbeben in dem Land seit dem Jahr 1770. Das Epizentrum des Bebens lag ca. 16 km westlich von der Hauptstadt Port-au-Prince entfernt und zwar in einer Tiefe von nur ca. 8 km. In der Hauptstadt gab es nur noch wenige unzerstörte Gebäude. Außerdem lagen auch große Teile des restlichen Landes in Trümmern. Wahrscheinlich verloren über 200.000 Menschen dabei ihr Leben während ca. 300.000 verletzt wurden. Etwa 3 Millionen Menschen wurden unmittelbar oder mittelbar von dem Beben betroffen, so z.B. durch Verletzungen, den Tod von Angehörigen oder den Verlust ihres Eigentums.
  Im Norden der Insel Hispaniola bewegt sich die nordamerikanische Platte in Richtung Westen auf Florida zu - während die karibische Platte im Süden der Insel nach Osten wandert. Die relative Geschwindigkeit mit der die Platten sich aufeinander zu bewegen beträgt 7 mm bis zu 20 mm pro Jahr. In den Bereichen, in denen die Platten aufeinander treffen, entladen sich die dabei auftretenden Spannungen dann in bestimmten Zeitabständen in Form von Erdbeben.
• 30. September 2009
  Auf Sumatra kam es zu einem extrem lang anhaltenden (bis ca 5 Min.) Erdbeben der Stärke 7,6 bis 7,9 auf der Richterskala. Die meisten Schäden wurden in der ca.900.000 Einwohner zählenden Hafenstadt Padang festgestellt. Insgesamt rechnet man mit weit über 1.000 Toten und zahlreichen Verletzten. Es wurden - je nach Autor - zwischen 10 und 25% der Gebäude der Stadt Padang zerstört. Darunter eine Schule und ein Krankenhaus. Das Epizentrum des Bebens lag ca. 50 Kilometer nordwestlich von Padang vor der Westküste von Sumatra. In dieser Region stoßen die indoaustralische und die eurasische Platten aufeinander und verschieben sich um 5-7 cm pro Jahr gegeneinander.
• 6. April 2009
  In den Abruzzen, ca. 100 km von Rom entfernt, kam es zu einem Beben der Stärke 6,3. Besonders betroffen war die Stadt L`Aquila, deren gesamte Innenstadt zerstört wurde. Das Beben forderte in der betroffenen Region ca. 300 Tote, ca. 1.500 Verletzte und ca. 58.000 Menschen verloren ihr Heim - zumindest vorübergehend.
• 12. Mai 2008
  Das Erdbeben in der chinesischen Provinz Sichuan kostete wahrscheinlich 90.000 Menschen das Leben und zerstörte etwa 5 Millionen Häuser, wodurch ca. 5,5 Millionen Menschen obdachlos wurden. Das Beben hatte die Stärke 7,9 auf der Richterskala und führte zu einer für das kommunistische China einmaligen Solidarität sowohl der Menschen untereinander wie auch zwischen Partei- und Staatsführung mit den betroffenen Menschen.
  Am 25. Mai erschütterte ein Nachbeben der Stärke 6,4 die Region.
• 2007, 15. August
  Erdbeben der Stärke 8,0 vor der Küste Perus, mit vermutlich 520 Toten.
• 2006, 26. Mai
  Erdbeben der Stärke 6,3 auf Java/Indonesien, mit vermutlich 5.750 Toten.
• 08. Oktober 2005
  Erdbeben in Pakistan und dem Grenzgebiet zu Indien. Das Beben forderte wahrscheinlich zwischen 80.000 und 90.000 Menschenleben und machte in Pakistan etwa 2,5 Mio. Menschen obdachlos. Das Epizentrum des Bebens lag ca. 100 Kilometer nordöstlich der pakistanischen Stadt Islamabad, es besaß die Stärke 7,6 auf der Richterskala.
• 2004, 26. Dezember
  Seebeben vor der Insel Sumatra/Indonesien, das seebeben forderte im gesamten Raum des Indischen Ozeans, vor allem durch eine dadurch ausgelöste Flutwelle ca. 230.000 Tote, davon allein 100.000 auf Sumatra. (Näheres dazu unter Tsunami)
• 2003, 26. Dezember
  Erdbeben in der alten Kulturstadt Bam im Iran mit der Stärke 6,6, es kamen ca. 30.000 Menschen ums Leben und große Teile der Stadt wurden zerstört.
• 2002, 25. März
  Erdbeben der Stärke 5,9 in Afghanistan, mit vermutlich 4.800 Toten.
• 2001, 26. Januar
  Erdbeben in Gujarat in Südindien. Bei dem Beben der Stärke 7,9 kamen möglicherweise bis zu 100.000 Menschen ums Leben.
• 1999, 20. September
  Erdbeben der Stärke 7,6 auf Taiwan, mit vermutlich 1.500 Toten.
• 1999, 7. September
  Erdbeben der Stärke 5,9 in Griechenland, es kamen ca. 145 Menschen ums Leben.
• 1999, 17. August
  Erdbeben der Stärke 7,8 in Gölcuk/Izmit in der Türkei, es waren schätzungsweise 20.000 Tote zu beklagen.
• 1998, 30. Mai
  Erdbeben der Stärke 6,9 in Afghanistan, mit vermutlich 5.000 Toten.
• 1998, 4. und 8. Februar
  Erdbeben der Stärke 6,2 in Afghanistan, mit vermutlich 4.500 Toten.
• 1997, 26. September
  Erdbeben in der italienischen Apeninn Region der Stärke 5,7, es zerstörte ca. 9.000 Gebäude u.a. die Basilika von Assisi, bei dem Beben starben ca. 12 Menschen.
• 1997, 10. Mai
  Erdbeben der Stärke 7,1 in Osten des Iran, mit vermutlich 4.000 Toten.
• 1997, 28. Februar
  Erdbeben der Stärke 5,5 im Iran, mit 970 bis 3.000 Toten.
• 1995, 28. Mai
  Erdbeben der Stärke 7,5 in Russland, mit etwa 2.000 Toten.
• 1995, 17. Januar
  Ein Erdbeben der Stärke 7,2 in Kobe/Japan, mit ca. 6.400 Toten. Dabei wurden 100.000 Häuser völlig und 185.000 teilweise zerstört. Der Schaden belief sich auf ca. 100 Milliarden US-Dollar.
• 1993, 30. September
  Erdbeben der Stärke 6,4 in Maharashtra/Indien, mit ca. 30.000 Toten.
• 1992, 12. Dezember
  Erdbeben der Stärke 6,8 in Indonesien, mit über 2.500 Toten.
• 1992, 13. April
  Dieses Beben in Roermond in der niederländischen Provinz Limburg war mit einer Stärke von 6,1 seit 1756 das stärkste Beben in Mitteleuriopa. Es entstand ein Schaden von 250 Mio. D-Mark.
• 1992, 13. März
  Erdbeben der Stärke 6,2 in der Türkei, mit ca. 800 Toten.
• 1990, 21. Juni
  Erdbeben der Stärke 7,7 im Iran, mit über 40.000 Toten.
• 1988, 7. Dezember
  Erdbeben der Stärke 6,9 in Armenien, mit über 25.000 Toten.
• 1986, 10. Oktober
  Erdbeben der Stärke 7,5 in El Salvador, mit ca. 1.500 Toten.
• 1985, 19. September
  Erdbeben der Stärke 8,0 in Michoacan/Mexiko, etwa 9.500 Tote.
• 1980, 23. November
  Erdbeben der Stärke 7,2 in Italien, mit über 4.800 Toten.
• 1978, 16. Dezember
  Erdbeben der Stärke 7,7 in Tabas/Iran, mit über 25.000 Toten.
• 1976, 27. Juli
  Erdbeben der Stärke 8,0 bei Tangshan/China, ca. 150 km südlich von Peking, mit 250.000 bis 800.000 Toten. Dieses Beben ist wohl das folgenreichste Beben des 20. Jahrhunderts.
• 1976, 4. Februar
  Erdbeben der Stärke 7,5 in Guatemala, mit über 22.770 Toten.
• 1972, 23. Dezember
  Erdbeben der Stärke 6,2 in Nicaragua, mit über 2.000 Toten.
• 1968, 31. August
  Erdbeben der Stärke 7,7 im Iran, mit ca, 6.800 Toten.
• 1965, 4. Februar
  Erdbeben der Stärke 8,7 auf den Rat Islands/Alaska.
• 1964, 28. März
  Erdbeben der Stärke 9,2 in Prince William Sound/Alaska, ca. 120 km südöstlich von Anckorage.
• 1960, 22. Mai
  Erdbeben der Stärke 9,5 bei Valdivia/Chile, mit etwa 5.700 Toten, das stärkste je gemessene Erdbeben.
• 1960, 29. Februar
  Erdbeben der Stärke 5,8 in Marokko, mit über 12.000 Toten.
• 1957, 9. März
  Erdbeben der Stärke 9,1 auf den Andreanof Islands/Alaska.
• 1952, 4. November
  Erdbeben der Stärke 9,0 in Kamchatka/Russland.
• 1950, 15. August
  Erdbeben der Stärke 8,6 in der chinesischen Provinz Sishuan, mit vermutlich 20.000 Toten
• 1950, 15. August
  Erdbeben der Stärke 8,6 in Assam/Tibet.
• 1939, 28. Dezember
  Erdbeben der Stärke 7,9 in der Türkei, mit über 30.000 Toten.
• 1939, 24. Januar
  Erdbeben der Stärke 8,3 in Cile, mit über 28.000 Toten.
• 1938, 1. Februar
  Erdbeben der Stärke 8,5 in Banda Sea/Indonesien.
• 1935, 31. Mai
  Erdbeben der Stärke 7,5 in Indien, mit über 30.000 Toten.
• 1933, 25. August
  Erdbeben der Stärke 7,5 in der chinesischen Provinz Sishuan, mit vermutlich 9.500 Toten
• 1927, 22. Mai
  Erdbeben der Stärke 8,3 bei Xining/China, mit über 200.000 Toten.
• 1923, 1. September
  das so genannte große Kanto-Erdbeben der Stärke 7,9 in Japan, mit über 140.000 Toten.
• 1923, 3. Februar
  Erdbeben der Stärke 8,5 in Kamchatka/Russland.
• 1920, 16. Dezember
  Beben der Stärke 8,6 in Kanzu/China mit ca. 100.000 Toten
• 1908, 28. Dezember
  Dieses Beben der Stärke 7,2 in der Straße von Messina zwischen der Spitze Italiens und Sizilien/Italien forderte über 100.000 Tote, besonders betroffen waren Messina auf Sizilien und Reggio Calabria, die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz auf dem Festland.
• 1906, 16. August
  Dieses Beben der Stärke 8,6 in Chile kostete ca. 20.000 Menschen das Leben
• 1906, 18. April
  Erdbeben in San Francisco/Kalifornien USA, etwa 700 Tote und 250.000 Obdachlose.
• 1906, 31. Januar
  Erdbeben der Stärke 8,8 vor der Küste Ecuadors.
• 1872, 3. März
  Ein Erdbeben der Stärke 5,5 suchte Ostthüringen heim.
• 1850, 12. September
  Erdbeben der Stärke 7,5 in der chinesischen Provinz Sishuan, mit vermutlich 20.000 Toten.
• 1756, 18. Februar
  stärkstes bekanntes Erdbeben in Deutschland und Mitteleuropa, und zwar im Rheinland mit Epizentrum bei Düren. Seine Stärke wird nach den bekannten Schäden auf die Stärke 7 nach der Richterskala geschätzt, während geologische Daten eher auf 6,2 nach Richter hindeuten.
• 1755, 1. November
  Erdbeben in Lissabon mit einer folgenden Flutwelle im Tejo, ca. 30.000 Tote.
• 1746, 28. Oktober
  Erdbeben, wahrscheinlich der Stärke 8,4, im Gebiet von Lima/Peru, mit 600.000 Toten.
• 1628 v.Chr.
  Der Vulkan Santorin/Griechenland explodiert und hat schwere Beben und eine riesige Flutwelle im Mittelmeerraum zur Folge.
• 1556, 23. Januar
  Erdbeben der Stärke 8,3 in Shaanxi/China, mit geschätzten 850.000 Toten
• 1456, 5. Dezember
  Erdbeben zerstört Neapel, mit 30.000 bis 40.000 Toten.
• 1290, 27. September
  Erdbeben in Chihli (Provinz Hopeh, China), mit wahrscheinlich 100.000 Toten.

Wie am Anfang bereits erwähnt, lassen sich Erdbeben bisher nicht vorhersagen.
Auch gibt es kaum einen wirklich sicheren Schutz gegen die Folgen eines Beben. Es wird aber allgemein empfohlen:

Sofern es irgendwie möglich ist, sollten die Gebäude so schnell wie möglich und ohne Zögern verlassen werden. Aber in dichtbesiedelten Regionen (Städten) kann auch das zu Problemen führen, da man auf der Straße der Gefahr vor herabstürzenden Gebäudeteilen ausgesetzt ist.
Man kann allenfalls darauf achten, sich in erdbebensicheren bzw. geschützten Gebäuden aufzuhalten, also z.B. in derartig gebauten (teureren) Hotels. Sollte ein Verlassen nicht möglich oder sinnvoll sein, beim Beginn eines Bebens unter feste Tische kriechen und evtl. Bettdecken, Kissen u.ä. darüber legen. Auch der Aufenthalt unter Türzargen kann das Überleben verbessern. Aber einen echten und sinnvollen Schutz gibt es nicht, das sollte ehrlicherweise festgestellt sein!