Die Stärke eines Windes wird, in Abhängigkeit von seiner Geschwindigkeit, mittels der Beaufortskala angegeben.
Dabei muss man wissen, dass die Energie des Windes und damit sowohl seine gewünschten wie auch unerwünschten Folgen mit dem Quadrat seiner Geschwindigkeit wächst.
Ein Wind der doppelt so schnell weht wie ein anderer, hat damit im Prinzip eine viermal so starke Wirkung.
Die positiven Wirkungen von Wind können in der Verbreitung von Pflanzensamenliegen, es kann die Kraft sein, die Segelboote oder Windkrafträder zur Stromerzeugung antreibt. Ein kühler Wind kann Linderung bei großer Hitze bringen und er kann Wolken bewegen und damit das Wetter verändern. Er kann aber auch auf dem Meer zur Entstehung riesiger Wellen führen, die zu einer Gefahr für die Schifffahrt werden, er kann Bäume umstürzen, Dächer abdecken oder sonstige Schäden anrichten.
Die einfachste Beschreibung der Windstärke besteht in der Angabe der Geschwindigkeit in der Einheit Meter pro Sekunde (m/s) oder in Kilometer pro Stunde (km/h). Beide Einheiten lassen sich über den Faktor 3,6 ineinander umrechnen:
3,6 · m/s = km/h
Eine Windgeschwindigkeit von z. B. 10 m/s ist damit identisch mit einer Geschwindigkeit von 36 km/h. Eine weitere, vor allem in der Seefahrt sehr verbreitete Einheit ist die Beaufortskala. Hier wird die Windgeschwindigkeit nicht nur zahlenmäßig, sondern auch sprachlich definiert, indem man von frischem Wind, starkem Wind, stürmischem Wind, Sturm oder von einem Orkan spricht. Diese "Maßeinheiten" für den Wind hängen wie folgt miteinander zusammen:
| Windgeschwind. in m/s | Windgeschwind. in km/h | Windgeschwind. in Knoten | zugehörige Beaufortskala | sprachliche Beschreibung |
|---|---|---|---|---|
| 0,0 - 0,2 | 0 - 0,72 | 0 - 0,4 | 0 | Windstille |
| 0,3 - 1,5 | 1,1 - 5,4 | 0,6 - 3,0 | 1 | leiser Zug |
| 1,6 - 3,3 | 5,8 - 11,9 | 3,1 - 6,6 | 2 | leichte Brise |
| 3,4 - 5,4 | 12,2 - 19,4 | 6,7 - 10,8 | 3 | schwache Brise |
| 5,5 - 7,9 | 19,8 - 28,4 | 10,9- 15,8 | 4 | mäßige Brise |
| 8,0 - 10,7 | 28,8 - 38,5 | 15,9 - 21,4 | 5 | frische Brise |
| 10,8 - 13,8 | 38,9 - 49,7 | 21,5 - 27,6 | 6 | starker Wind |
| 13,9 - 17,1 | 50 - 61,6 | 27,7 - 34,2 | 7 | steifer Wind |
| 17,2 - 20,7 | 61,9 - 74,5 | 34,3- 41,4 | 8 | stürmischer Wind |
| 20,8 - 24,4 | 74,9 - 87,8 | 41,5 - 48,8 | 9 | Sturm |
| 24,5 - 28,4 | 88,2 - 102, | 48,9 - 56,8 | 10 | schwerer Sturm |
| 28,5 - 32,6 | 102,6 - 117,4 | 56,9 - 65,2 | 11 | orkanartiger Sturm |
| 32,7 - 36,9 | 117,7 - 132,8 | 65,3 - 73,8 | 12 | Orkan, bzw. Hurrikan, Taifun |
Ab 1949 wurden der alten Beaufort- Skala bis Windstärke 12 noch weitere fünf Orkan- bzw. Hurrikanstärken hinzugefügt, es sind dies:
| Windgeschwind. in m/s | Windgeschwind. in km/h | Windgeschwind. in Knoten | zugehörige Beaufortskala | allgemeine Bedeutung |
|---|---|---|---|---|
| 37,0 - 41,4 | 133 - 149 | 73,9 - 82,8 | 13 | Orkan bzw. Hurrikan, Taifun |
| 41,5 - 46,1 | 149,4 - 166 | 82,9 - 92,2 | 14 | Orkan bzw. Hurrikan, Taifun |
| 46,2 - 50,9 | 166,3 - 183 | 92,3 - 101,8 | 15 | Orkan bzw. Hurrikan, Taifun |
| 51,0 - 56,0 | 183,6 - 201,6 | 101,9 - 112 | 16 | Orkan bzw. Hurrikan, Taifun |
| über 56,0 | über 201,6 | über 112 | 17 | Orkan bzw. Hurrikan, Taifun |
Für Segler und andere sei darauf hingewiesen, dass die Windgeschwindigkeit auch in Knoten gemessen bzw. angegeben wird. Dabei ist 1 Knoten gleich 1 Seemeile pro Stunde. Mit 1 sm = 1,853 km lassen sich die Angaben der Tabelle in km/h leicht in Knoten, also Seemeilen pro Stunde, umrechnen. Die Angabe m/s rechnet man in Knoten um, indem man den Wert, der in m/s angegeben ist mit 2 multipliziert. Eine Geschwindigkeit von 10 m/s sind daher rund 20 Knoten.
Extremwerte
Die höchste bisher auf der Erde gemessene Windgeschwindigkeit betrug in Böenspitzen 416 km/h. Sie wurde im Jahr 1934 auf dem Mount Washington im US-Bundesstaat New Hampshire gemessen. Der Mount Washington hat eine Höhe von 1.917 m.
Es sei erwähnt, dass auf dem Berg die älteste auf einem Berg fahrende Zahnradbahn fährt, es ist die Mount Washington Cog-Rail. Sie wurde von 1866-1869 erbaut und fährt von einer Station in der Nähe von Bretton Woods auf 820 m Höhe bis auf den Gipfel.
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