Jupiter ist der größte und zugleich der älteste Planet unseres Sonnensystems. Er ist ein Gasplanet - so wie der Saturn, der Uranus und der Neptun. Der rote Fleck auf dem Jupiter ist ein seit Jahrhunderten herrschender Wirbelsturm mit einem Durchmesser von ca. 16.000 km in ihm herrschenWindgeschwindigkeiten bis zu ca. 700 km/h. Bisher sind 79 Jupitermonde bekannt.
Der feste Kern des Jupiters ist zwischen 10.00 bis 15.000 km groß und besteht u.a. aus metallischem Wasserstoff, der weiter außen dann in flüssigen Wasserstoff übergeht. Metallischer Wasserstoff entsteht bei extrem hohem Druck und extrem hohen Temperaturen und verhält sich dann wie ein elektrischer Leiter.
Sein Name rührt aus der römischen Mythologie, der zufolge Jupiter der Gottvater war, im Griechischen ist dies übrigens Zeus.
Die erste Raumsonde, die den Jupiter erreichte war im Jahr 1973 Pioneer 11. Die Atmosphäre des Jupiters besteht zu ca. 89,8% aus Wasserstoff, zu ca. 10% aus Helium und zu ca. 0,3% Methan. Der Atmosphärendruck beträgt rund 0,9 bar. Seine mittlere Oberflächentemperatur beträgt rund -120° C. Der kleinste Erdabstand beträgt 588,5 Mio. km, der größte 968,1 km.
Einige Daten zum Jupiter:
| Abstände zur Sonne | kleinster Abstand: 740,52 Mio. km (Perihel) größter: 816,62 Mio. km (Aphel) |
|---|---|
| Radius | 71.492 km (Äquatorradius), 66.854 km (Polradius) |
| Oberfläche | 61,42 · 109 km² |
| Masse | 1,899 · 1027 kg |
| Mittlere Dichte | 1,33 g/cm3 |
| Eigenrotationsdauer | 9,9250 Stunden (siderisch), 9,9259 Stunden (synodisch) |
| Sonnenumlaufzeit | 4.332,6 Tage (siderisch), 398,88 Tage (synodisch) |
| Gravitationsbeschleunigung | 24,79 m/s2 |
| Magnetfeld | etwa 400 µ Teslar am Äquator etwa 1 bis 1,4 Milliteslar an den Polen |
| Anzahl der Monde | bisher sind 79 bekannt, die größten sind Io (1.815 km), Europa (1.569 km), Ganymed (2.631 km) und Kallisto (2.400 km) |
Mythologie, Historisches
Seinen Namen hat der größte der Planeten unseres Sonnensystems nach Jupiter, auch als Jove bezeichnet, der nach der römischen Mythologie der oberste Gott, Herrscher des Olymp und auch für Blitze und Donner verantwortlich war. Seine Ehefrau war Juno. Er war aber auch der Gott des Schalks und Humors, worin das Wort "jovial" seinen Ursprung hat. Galilei endeckte mit seinem Fernrohr vier Jupitermonde - und zwar: Ganymed, Kalisto, Io und Europa.
Die NASA-Sonde "Galileo" erreichte am 7. Dezember 1995 nach etwas mehr als sechs Jahren Flugzeit einen Orbit um Jupiter. Auf ihrer Reise zum Jupiter konnte die Sonde 1994 Filmaufnahmen von dem Einschlag des Kometen Shoemaker-Levy 9 auf dem Jupiter machen. Der Durchmesser der dabei in der Atmosphäre des Planeten ausgelösten Explosionen erreichten die Größe der Erde. Die Sonde umkreiste den Jupiter über sieben Jahre.