Die Antarktis wird im weiteren Umkreis (von etwa 60° bis 40° südliche Breite) von ca. 21 größeren Inseln umgeben, die häufig Subantarktische Inseln genannt werden. Die Inseln gehören zu den entlegendsten und schwer zugänglichsten Inseln der Welt. Die Subantarktische Inseln werden dadurch definiert, dass sie innerhalb der subantarktischen Konvergenz liegen, also der Linie, in der die antarktischen Gewässer auf die Gewässer der umliegenden Meere treffen. Das Wasser ist an dieser Stelle sehr reich an Nährstoffen und dementsprechend reich an Meerestieren.
