Österreich: Einleitung

Das auch gerne als "Alpenrepublik" bezeichnete Österreich blickt auf eine lange Geschichte zurück. Rund sieben Jahrhunderte beherrschten die Monarchen aus dem Hause Habsburg in Wien nicht nur Österreich, sondern weite Teile von Europa, bis 1918 die Republik ausgerufen wurde. Heute verbindet man die österreichische Kultur vor allem mit den Wiener Kaffeehäusern, der Wiener Sezession, den Salzburger Festspielen und dem Klagenfurter Literaturwettbewerb, aber auch mit den romantischen kleinen Bergdörfern und den schönen Ski- und Bergsteigergebieten. Und natürlich mit dem unvergessenen Musikgenie Wolfgang Amadeus Mozart, der am 27. Januar 1756 in Salzburg geboren wurde und am 5. Dezember 1791 in Wien verstarb.

In besonderer Weise verkörpern aber auch die beiden Bergsteiger Hermann Buhl und Gerlinde Kaltenbrunner den Geist, die Abenteuerlust und die Leistungsbereitschaft der Menschen dieses Landes. Hermann Buhl gilt auch heute noch als einer der besten Kletterer aller Zeiten. Er wurde am 21. September 1924 in Innsbruck geboren und kam am 27. Juni 1957 beim Abstieg von dem 7.654 m hohen Chogolisa ums Leben. Eine seiner wichtigsten bergsteigerischen Leistungen war die Erstbesteigung des 8.125 m hohen Nanga Parbat, den er im Alleingang bezwang. Gerlinde Kaltenbrunner wurde am 13. Dezember 1970 in Kirchdorf/Krems geboren. Bis zum 01. Juni 2008 hatte sie 11 der insgesamt 14 weltweit über 8.000 m hohen Gipfel bezwungen, darunter auch den Nanga Parbat. Derzeit fehlen noch der Mount Everest, der Lhotse und der K2.