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Australien: Einleitung
Der Kontinent Australien liegt von Deutschland aus gesehen auf der anderen Seite der Erdkugel und ist der kleinste der Kontinente. Damit sind die Australier die "Antipoden" der Mitteleuropäer. Etwa zwei Drittel Australiens sind Wüsten- bzw. Halbwüstengebiete, darunter z. B. die Great Sandy Desert, die Gibson Desert und die Great Victoria Desert, die im mittleren Westen liegen. Nicht zuletzt deswegen lebt der überwiegende Teil der Bevölkerung an der Ostküste. Heute wohnen ca. 85% der Australier in Städten. Im Nordosten wird der Kontinent vom Barrier-Riff umgeben, das das größte seiner Art weltweit ist.
Australien ist nicht nur der flächenkleinste Kontinent, sondern auch mit einer durchschnittlichen Höhe von ca. 330 m über dem Meeresspiegel auch der niedrigste. Der Kontinent erstreckt sich von Nord nach Süd über ca. 3.700 km und von West nach Ost über ca. 4.000 km. Zu dem Land gehört auch die vorgelagerte Insel Tasmanien. Australien wurde von den Briten ursprünglich als Strafkolonie genutzt, aus der sich dann der heutige Staat Australien entwickelte. Die Ureinwohner des Kontinents, die Aborigines, wurden im Laufe dieses Prozesses immer mehr an den Rand der Gesellschaft und in unwirtliche Regionen des Landes verdrängt.
Interessant ist, dass die ca. 5 Millionen Touristen, die das Land jährlich besuchen, mehr Geld in das Land bringen, als die Ausfuhr der Rohstoffe oder die Landwirtschaft einbringen. Besonders interessant für das Land sind die so genannten ca. 500.000 "Backpacker", die gerne zum beiderseitigen Nutzen als zeitweilige (billige) Arbeitskräfte eingesetzt werden.
Gewarnt werden muss vor den sommerlichen Buschbränden. So wurden im Februar 2009 über 1.200 km² durch Feuer vernichtet - mit über 170 Toten. Dieses Großfeuer - im Bundesstaat Victoria - das aus vielen kleineren Bränden entstand, war nach dem so genannten Aschermittwochsfeuer im Jahr 1983 der schlimmste Buschbrand, den das Land bis dahin erlebt hat.
| Bezeichnung des Landes | Commonwealth of Australia, Kurzform: Australien |
|---|---|
| Staatsform | Parlamentarische Monarchie |
| Staatsoberhaupt | Königin Elisabeth II. vertreten durch den Generalgouverneur |
| Geografische Lage | Auf der Südhalbkugel, nordwestlich von Neuseeland bei 118° bis 153° östlicher Länge und 10° bis 39° südlicher Breite |
| Nationalflagge |  |
| Nationalhymne | Advance Australia Fair |
| Einwohnerzahl | ca. 21,1 Mio. Einwohner |
| Ethnien | 92% Kaukasier (Weiße), 7% Asiaten, 1% bis 2% Aborigines (Ureinwohner) |
| Religion | rund 71% Christen - 22% Anglikanische Hochkirche, - 27% Katholiken, - 8% United Church of Australia, - 14% sonst. Christen 3% bis 4% nicht-christliche Religionen, 25% bis 26% Religionslose bzw. ohne Angaben. |
| Sprachen | Englisch |
| Hauptstadt | Canberra, mit ca. 340.000 Einwohnern |
| Fläche | 7.682 Mio. km² |
| Höchster Berg | Mount Kosciuszko, mit einer Höhe von 2.229 m |
| Längster Fluss | Darling, mit einer Länge von 3.780 km |
| Flächengrößter See | Lake Eyre, mit einer Fläche von 9.500 km² |
| Internationales Kfz-Kennzeichen | AUS |
| Landeswährung | Australischer Dollar (AUD $) |
| Bruttoinlandsprodukt (BIP) | 605 Milliarden € (im Jahr 2007) |
| Zeitunterschied zur MEZ | + 7 h bis + 10 h |
| Internationale Telefonvorwahl | +61 |
| Netzspannung, Frequenz | 240/250 Volt, 50 Hertz |
| Internet-TLD (Top Level Domain) | .au |
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