Es sind die beiden Silben "běi" und "jīng", aus der sich der Name der chinesischen Hauptstadt zusammensetzt. Sie bedeuten "nördliche Hauptstadt" und stehen in der ost-asiatischen Tradition, Hauptstädte als das zu bezeichnen, was sie sind. Doch Beijing ist nur einer der vielen Namen, unter dem die Stadt bekannt war. Daneben trug sie Bezeichnungen wie "Beiping" (Nördlicher Frieden) oder "Yanjing", ein noch benutzter Name, der an den alten Staat Yan erinnert, welcher während der Zhou-Dynastie hier bestand. Und in den Aufzeichnungen des italienischen Reisenden Marco Polo steht sie als "Cambuluc" (Khanbaliq) verzeichnet. Seit 1949 aber heißt die Stadt Beijing (Peking).
Diese gigantische Stadt, die im Jahre 2008 die Olympischen Sommerspiele ausrichten wird und in ihrer urbanen Ganzheit die Größe Belgiens hat, ist die Hauptstadt und einer der vier großartigen alten Hauptstädte Chinas. Nach Shanghai ist sie zudem Chinas zweitgrößte Stadt, jedenfalls bezüglich der Einwohnerzahl. Beijing ist ein Hauptverkehrsknotenpunkt des Landes, mit unzähligen Bahnlinien, Straßen, Highways sowie direkten internationalen Flügen und politisches, kulturelles und Bildungszentrum der Volksrepublik. Aber in ökonomischer Hinsicht wird die Stadt noch immer von Shanghai und Hong Kong überragt.
Die Architektur der Stadt ist fantastisch, wenn auch verworren und eklektisch. So dominieren drei architektonische Typen das Stadtbild. Die traditionelle Baukunst des imperialen Chinas wird am besten vom massiven Tian'anmen, dem Tor des Himmlischen Friedens, der "Verbotenen Stadt" und dem Tempel des Himmels repräsentiert und steht in starkem Kontrast zu dem als "Sino-Sov" bezeichneten Architekturstil. Letzterer bezieht sich auf die zwischen den 1950ern und den 1970ern errichteten kastenförmigen, Konstruktionen neuerer Zeiten. Als dritter Bautyp erscheinen die mondänen Formen v.a. der Gegend des Beijing CBD. Für den Besucher wird sich die erstaunliche Mélange aus alt und neu am besten im Dashanzi-Kunst-Distrikt erschließen.
Doch Beijing ist auch auf anderen Gebieten einmalig. Man denke nur an die Mandarin-Küche, die typische Beijing-Art zu kochen, die immer beliebter werdenden, eine enorme Auswahl bietenden Teehäuser der Stadt oder an die Metall verarbeitende Technik des "Jingtailan", die Beijing als traditionellen Entstehungsort dieser Kunst ausweist. Auch als Ort des Wissens kann der Stadt gehuldigt werden. Eine unüberschaubare Vielfalt an Colleges und Universitäten befindet sich hier, allen voran die landesweit berühmtesten und begehrtesten Hochschulen wie die 1898 gegründete "Peking University" (Beida) und die "Tsinghua University", den Studenten 1911 zugänglich gemacht. Beide gelten als die zwei besten akademischen Institutionen in ganz China.
Es ist erstaunlich: Trotz der Wirren des 19. und des 20. Jahrhunderts, also trotz der Schäden, die während der europäischen Militärintervention, der japanischen Invasion im 2. Weltkrieg und der großen Kulturrevolution angerichtet wurden, und der immer weiter fortschreitenden radikalen urbanen Transformation der Stadt, blieb Beijing immer eine touristische Attraktion. Ständig von Besuchern bereichert, die für Weltberühmtheiten, wie die sich über den nördlichen Teil Beijings erstreckende Chinesische Mauer oder den Sommerpalast aus aller Welt angereist kommen oder hier ein Studium aufnehmen, ist die 7,5 Millionenstadt ein lebendiges Kaleidoskop voller Anziehungskraft geblieben.

Hinweis
Informationen, die für China gelten, z.B. zu Währung, Einreisebestimmungen, Gesundheitsfragen u.ä., finden Sie unter China.

Name auf Chinesisch	Běijīng Shì
Name auf Deutsch	Peking
Weitere Bezeichnungen	Beiping (Pei-p'ing), Yanjing, Cambuluc, Khanbaliq
Wahrzeichen der Stadt	Gugong (Kaiserpalast) bzw. Zijincheng ("Verbotene Stadt") Nationalstadion (als Vogelnest bezeichnet)
Region	Provinz Hebei
Lage	Beijing befindet sich etwa 100 Kilometer vom Golf von Bo Hai entfernt, am nordwestlichen Ausläufer der nordchinesischen Tiefebene.
Funktion der Stadt	Hauptstadt der Volksrepublik China
Fläche	16.800 (gesamtes Verwaltungsgebiet) km²
Einwohnerzahl	7,5 Mio. (in der Stadt) 11,5 Mio. (in der Agglomeration) 15 Mio. (im gesamten Verwaltungsgebiet)
Ethnien	Han, Manchu, Hui und Mongolen
Sprachen	Pu Tong Hua (Mandarin) mit starkem regionalem Dialekt (Beijing-Dialekt) Englisch sollte man nur in Hotels und Touristeninformationen erwarten.
Religionen	Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus
Durchfließende oder angrenzende Flüsse	Durchfließende Flüsse sind der Yongding-Fluss und der Chaobai-Fluss.
Erhebungen bzw. Berge in der Stadt oder ihrer Nähe	Beijing bzw. die Metropolprovinz ist vom Mongolischen Plateau umgeben und von diversen Bergen wie den Jundu Mountains und den Xishan Mountains. Höchster Berg der Stadt ist der Mount Dongling mit einer Höhe von 2.303 m.
Offizielle Homepage	www.ebeijing.gov.cn
Fremdenverkehrsamt	In Beijing gibt es keine wirklich unabhängige Touristeninformation. Die Reiseunternehmen wollen vor allem ihre Dienstleistungen verkaufen. Zu empfehlen ist aber: China International Travel Service (CITS) 103 Fuxingmennei Dajie Tel: 0086 - (0)10 - 6601 1122 Tel: (Touristenhotline): 0086 - (0)10 - 6513 0828 und 0086 - (0)10 - 6831 4971
Telefonvorwahl mit Länderkennung	0086 - (0)10 - Teilnehmernummer
Uhrzeit gegenüber MEZ	+ 7 Stunden  (Im Sommer + 6 Stunden, denn in China wird die Uhr nicht umgestellt)
Netzspannung, Netzfrequenz	220 Volt und 50 Hertz  (Es sei ein Weltreisestecker empfohlen.)